Renverser la pyramide des avantages : combler le déficit de soins de santé lié à l’abordabilité et à l’accessibilité en Asie

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03/23/2022 · 4 minute de lecture

Our 2022 research on Health Trends shows that, all too often, socioeconomic factors determine whether an employee is entitled to benefits, insurance and health coverage.

This means that disadvantaged groups often miss out — despite needing the most help. In light of these findings, employers must urgently address outdated, inappropriate and inadequate healthcare benefits and implement plans designed to support all of their workers.

Traditionally, employers have provided more comprehensive benefits for higher earners and management. However, this approach alienates lower-earning employees and discriminates against certain groups. This can lead to unfulfilled care expectations and cause staff to become disillusioned and demotivated. The traditional approach can also produce high turnover among under-served groups and even damage the reputation of employers who are seen to fail in this area.

To respond to this challenge, businesses must “flip the pyramid” on how they approach the provision of healthcare benefits. To do this, firms should provide equitable levels of support for employees at every level of their organization, focusing on previously unmet needs.

Healthcare affordability

The process of positive change must start with addressing affordability. Forward-thinking organizations are becoming more aware of the medical expense burden faced by their lower-wage workers. At Mercer Marsh Benefits (MMB), we are seeing many firms devising strategies to tackle cost issues. These strategies include providing affordable insurance for entry-level and junior employees.

We recently helped a leading consulting firm in Asia optimize the design of its benefit packages so that lower-level employees pay a lesser co-payment than managers and other executives. The levels of these payments were set so that they were affordable for the individuals involved.

In another case, we worked with a real estate and facility management firm to improve the health benefits it provides. Recommendations were made that the firm should only provide access to corporate buffer payments for junior employees, as this would be an effective way to support health equity.

A third case involved working with a food service company. We helped the client design a bespoke benefits program that would minimize out-of-pocket expenses (by accommodating the proportionate deductions linked with room rents). The new program also offered low-wage workers an additional parental insurance benefit.

Confronted with rising medical rates, employers are faced with the dual challenge of predicting and managing the rising costs of health insurance programs, so that they can continue providing affordable care for all employees. Consequently, there are growing demands for insurers to provide a better evaluation of claim trends.

Fortunately, insurers have responded well to this pressure. Our 2022 health trends research found that “data analytics” is the top strategic priority for a third (34%) of insurers, and that the “better management of providers” is the top priority for one in five (21%) insurers.

Employers are leveraging a combination of private and public coverages to meet their employees’ healthcare needs. They are also bracing for the impact of factors such as long COVID and the challenge of deferred care. To get ahead of changing claims activity, they are regularly reviewing the claims that are being made through their medical plans. Overall, they are updating their cost-containment strategies to balance economics with empathy, and to position benefits as an investment rather than an expense.

Technology provides an effective tool to improve healthcare affordability, especially when it comes to the management of chronic conditions through cost-effective virtual and remote care channels. Our research^[1] shows that 84% of employees want to use telemedicine, and that half of all employees want to use apps that can help them self-manage conditions and that will allow them to interact online with their doctors via video.

Healthcare accessibility and inclusivity

Although healthcare affordability is certainly an important issue, access to healthcare is equally critical. Fortunately, a paradigm shift in employer behavior can be seen, with many firms now focused on ensuring that quality healthcare and infrastructure are available to all employees regardless of job, role, or function.

For instance, one multinational beverage corporation is working toward harmonizing its benefits to provide equal coverage to their white- and blue-collar workers, irrespective of each individual’s designation or grade. This is being driven by the corporation’s commitment to providing equitable healthcare access.

As with affordability, such changes are being facilitated by improvements in technology, which are enabling self-care and at-home solutions, and improving convenience and access.

Furthermore, forward-looking employers are focusing on accessible and inclusive primary and preventive care, with a particular emphasis on outpatient medical programs, digital health, and health checkup programs. For example, in India, a leading technological corporation offers health checkup cover of INR10k (US$130) for male employees and of INR15k (US$195) for female employees.

Proper and timely access to mental healthcare has also become a priority for many employers, with organizations now moving beyond the usual parameters of their employee assistance programs (EAPs) to address complex issues such as addiction and post-traumatic stress disorders.

As with general health issues, many companies are working to improve access to mental healthcare. For example, according to our recent research on this issue,^[2] organizations are evaluating digital platforms as a way to provide cognitive behavioral therapy and virtual counseling options (to complement face-to-face interactions).

Insurers are also working to design more inclusive medical plans. We are pleased to see that many insurers now appear more open to approaches that drive diversity, equity, and inclusion (DEI). For instance, our 2022 health trends research found that:

Almost a quarter of insurers (24%) are considering incorporating social support into their programs or have already done so. This includes help with transportation, food, and housing.
A third (30%) have made changes to ensure there is diversity among the medical providers within their networks.
Over a quarter (27%) have changed eligibility access to make coverage more inclusive of LGBTQ+ employees.

As insurers offer more product options and underwriting flexibility, we are optimistic this will make it easier for employers to make meaningful changes to the healthcare they offer their employees.

Flipping the pyramid to address the healthcare gap

Given our findings, it is clear that employers now have an opportunity to support a diverse, equitable, and inclusive workforce by recognizing that employees have different healthcare needs and values and that care must be affordable to all.

In the future, we expect to see companies providing core minimum benefit standards to all, and putting accessibility and affordability at the forefront of their healthcare benefit plans and thinking.

Here are four actions that you can take as an employer

Review your benefit programs to eliminate outdated, inappropriate and inadequate plans.
As part of your ongoing vendor management activities, have conversations about environmental, social and governance issues with your insurers and understand what they are doing in this field.
Determine to what extent your benefits should align to your DEI goals and refine your benefit strategy accordingly.
Continue to advocate for better collection and sharing of data to allow for anonymized and aggregated identification of workforce health trends. This data should include coding for social factors that influence health and well-being.

For more information, contact your MMB client executive or local office.

^[1] Mercer Marsh Benefits. Health on demand 2021

^[2]Mercer Marsh Benefits. Turning Health Risk Into Value: Are You Supporting Mental Health?

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Health Trends 2025

10/13/2024

A mixed-race male doctor of Asian and Indian descent is performing a medical exam on a patient. The patient is a black woman with cancer. The woman is wearing a scarf on her head to hide her hair loss. The two individuals are seated next to each other. The medical professional is using a stethoscope to check his patient's heart and lungs.

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Latest trends in the drive for a diverse, equitable and inclusive workforce

03/24/2022

Smiling ethnic woman hugging her husband on the couch from behind in the living room. Middle eastern man having fun with his beautiful young wife on the couch. MId adult indian man with latin woman laughing and looking at each other at home: complicity and love concept.

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Using benefits plans to mitigate the mental health crisis

03/23/2022

Notre étude de 2022 sur les tendances en matière de santé montre que, trop souvent, les facteurs socioéconomiques déterminent si un employé a droit à des avantages sociaux, à une assurance et à une assurance-maladie.

En d’autres termes, il s’avère que les groupes défavorisés sont souvent laissés pour compte, même si ce sont eux qui ont le plus besoin d’aide. À la lumière de ces constatations, les employeurs doivent s’attaquer de toute urgence aux prestations de soins de santé désuètes, inappropriées et inadéquates et mettre en œuvre des régimes conçus pour soutenir tous leurs travailleurs.

Traditionnellement, les employeurs offrent des régimes d’avantages plus complets aux salariés aux revenus les plus élevés ainsi qu’aux cadres dirigeants. Cependant, cette approche isole les employés ayant un faible revenu et exerce une discrimination contre certains groupes. Cela peut donner lieu à des attentes non comblées en matière de soins et entraîner la désillusion et l’abattement parmi le personnel. L’approche traditionnelle peut également entraîner la hausse du taux de roulement parmi les groupes mal desservis et même nuire à la réputation des employeurs qui sont perçus comme ayant échoué dans ce domaine.

Pour relever ce défi, les entreprises doivent « renverser la pyramide » quant à la façon dont elles abordent la prestation des soins de santé. Pour ce faire, les entreprises devraient offrir un soutien équitable aux employés de tous les niveaux de leur organisation, en mettant l’accent sur les besoins qui n’étaient pas comblés auparavant.

Abordabilité des soins de santé

Le processus de changement positif doit commencer par la question de l’abordabilité. Les organisations avant-gardistes prennent de plus en plus conscience du fardeau des frais médicaux que leurs travailleurs à faible revenu doivent assumer. Chez Mercer Marsh Avantages Sociaux (MMB), nous voyons de nombreuses entreprises élaborer des stratégies visant à régler les problèmes de coûts. Ces stratégies comprennent la prestation d’une assurance abordable pour les employés débutants et subalternes.

Nous avons récemment aidé une société d’experts-conseils de premier plan en Asie à optimiser la conception de ses régimes d’avantages sociaux afin que les employés de niveau inférieur paient une quote-part inférieure à celle des directeurs et d’autres membres de la haute direction. Les montants de ces paiements ont été établis de façon à ce qu’ils soient abordables pour les personnes concernées.

Dans un autre cas, nous avons travaillé avec une société de gestion immobilière et d’installations pour améliorer les avantages sociaux liés à la santé qu’elle offre. Nous avons recommandé à l’entreprise de ne donner accès aux paiements de réserve de l’entreprise qu’aux employés subalternes, car il s’agit d’une façon efficace de soutenir l’équité en matière de santé.

Un troisième cas concernait une collaboration avec une entreprise de prestation de services alimentaires. Nous avons aidé le client à concevoir un programme d’avantages sociaux sur mesure qui permettrait de réduire au minimum les dépenses personnelles (en tenant compte des déductions proportionnelles liées au loyer des chambres). Le nouveau programme offrait également aux travailleurs à faible revenu une prestation d’assurance parentale supplémentaire.

Face à la hausse des frais médicaux, les employeurs sont confrontés au double défi de prévoir et de gérer l’augmentation des coûts des programmes d’assurance-maladie, afin de pouvoir continuer à fournir des soins abordables à tous les employés. Par conséquent, on demande de plus en plus aux assureurs de fournir une meilleure évaluation des tendances en matière de réclamations.

Heureusement, les assureurs ont bien réagi à cette pression. Notre étude sur les tendances en matière de santé de 2022 a révélé que l’« analyse des données » est la priorité stratégique absolue d’un tiers (34 %) des assureurs et que la « meilleure gestion des fournisseurs » est la priorité absolue d’un assureur sur cinq (21 %).

Les employeurs tirent parti d’une combinaison de régimes d’assurance privés et publics pour répondre aux besoins de leurs employés en matière de soins de santé. Ils se préparent également aux répercussions de facteurs comme la COVID-19 de longue durée et le défi des soins différés. Pour prendre de l’avance sur la modification des activités liées aux demandes de règlement, ils examinent régulièrement les demandes de règlement présentées dans le cadre de leurs régimes de soins médicaux. Dans l’ensemble, ils actualisent leurs stratégies de limitation des coûts de manière à trouver un juste milieu entre l’aspect économique et l’empathie, et à positionner les avantages sociaux comme un investissement plutôt que comme une dépense.

La technologie constitue un outil efficace pour améliorer l’abordabilité des soins de santé, en particulier lorsqu’il s’agit de la prise en charge des maladies chroniques au moyen de circuits de soins virtuels et à distance économiques. Notre étude^[1] montre que 84 % des employés souhaitent utiliser la télémédecine et que la moitié d’entre eux veulent utiliser des applications qui peuvent les aider à gérer eux-mêmes leurs problèmes de santé et qui leur permettront d’interagir en ligne avec leur médecin par vidéo.

Accessibilité et inclusion des soins de santé

Bien que l’abordabilité des soins de santé soit certainement un enjeu important, l’accès aux soins de santé est tout aussi essentiel. Heureusement, on peut observer un changement de paradigme dans le comportement des employeurs, de nombreuses entreprises se concentrant maintenant sur l’assurance que tous les employés ont un accès à des soins de santé et une infrastructure de qualité, peu importe leur emploi, leur rôle ou leur fonction.

Par exemple, une multinationale du secteur des boissons s’efforce d’harmoniser ses régimes d’avantages sociaux de manière à offrir de façon égale une assurance à ses travailleurs, qu’ils soient en col blanc ou en col bleu, indépendamment de leur désignation ou de leur palier d’emploi. Cette décision découle de l’engagement de la société à fournir un accès équitable aux soins de santé.

Comme dans le cas de l’abordabilité, de tels changements sont facilités par des améliorations technologiques, qui permettent d’offrir des solutions d’autosoins et à domicile, et améliorent la commodité et l’accès.

De plus, les employeurs tournés vers l’avenir mettent l’accent sur des soins primaires et préventifs accessibles et inclusifs, en mettant l’accent sur les programmes médicaux externes, la santé numérique et les programmes de bilans de santé. Par exemple, en Inde, une société de technologies de premier plan offre une assurance relative aux bilans de santé s’élevant à 10 000 roupies indiennes (130 $US) pour les employés et 15 000 roupies indiennes (195 $US) pour les employées.

L’accès adéquat et rapide aux soins de santé mentale est également devenu une priorité pour de nombreux employeurs, les organisations allant maintenant au-delà des paramètres habituels de leurs programmes de consultation personnelle pour s’attaquer à des problèmes complexes comme la dépendance et les troubles de stress post-traumatique.

Comme pour les problèmes de santé en général, de nombreuses entreprises s’efforcent d’améliorer l’accès aux soins de santé mentale. Par exemple, selon notre étude récente sur cette question^[2], les organisations évaluent les plateformes numériques comme moyen d’offrir une thérapie cognitivo-comportementale et des options de counseling virtuel (en complément des interactions en personne).

Les assureurs travaillent également à la conception de régimes de soins médicaux plus inclusifs. Nous sommes heureux de constater que de nombreux assureurs semblent maintenant plus ouverts aux approches qui favorisent la diversité, l’équité et l’inclusion. Par exemple, notre étude de 2022 sur les tendances en santé a révélé que :

près du quart des assureurs (24 %) envisagent d’intégrer le soutien social à leurs programmes ou l’ont déjà fait. Cela comprend l’aide au transport, à l’alimentation et au logement.
un tiers (30 %) ont apporté des changements pour assurer la diversité des fournisseurs de soins de santé au sein de leurs réseaux.
plus du quart (27 %) ont revu leurs conditions d’accès à l’assurance afin de rendre la garantie plus inclusive des employés LGBTQ+.

Étant donné que les assureurs offrent un plus grand nombre d’options de produits et une plus grande souplesse en matière de souscription, nous avons bon espoir qu’il sera plus facile pour les employeurs d’apporter des changements significatifs aux régimes de soins de santé qu’ils offrent à leurs employés.

Renverser la pyramide pour combler l’écart en matière de soins de santé

Compte tenu de nos constatations, il est clair que les employeurs ont maintenant l’occasion d’appuyer un effectif diversifié, équitable et inclusif en reconnaissant que les employés ont des besoins et des valeurs différents en matière de soins de santé et que les soins doivent être abordables pour tous.

À l’avenir, nous nous attendons à ce que les entreprises établissent des normes minimales de base en matière d’avantages sociaux pour tous et qu’elles mettent l’accessibilité et l’abordabilité à l’avant-plan de leurs régimes d’avantages sociaux de soins de santé.

Voici quatre mesures que vous pouvez prendre en tant qu’employeur.

1. Passez en revue vos programmes d’avantages sociaux pour éliminer les régimes désuets, inappropriés et inadéquats.

2. Dans le cadre de vos activités continues de gestion des fournisseurs, discutez des questions environnementales, sociales et de gouvernance avec vos assureurs et comprenez ce qu’ils font dans ce domaine.

3. Déterminez dans quelle mesure vos régimes d’avantages sociaux devraient correspondre à vos objectifs en matière de diversité, d’équité et d’inclusion et peaufinez votre stratégie en conséquence.

4. Continuez de préconiser une meilleure collecte et une meilleure diffusion des données afin de permettre l’identification anonyme et agrégée des tendances en matière de santé de la main-d’œuvre. Ces données devraient inclure le codage des facteurs sociaux qui influent sur la santé et le bien-être.

Pour en savoir plus, communiquez avec votre chargé de clientèle ou votre bureau régional MMB.

¹ Mercer Marsh Avantages Sociaux. Santé à la carte 2021

²Mercer Marsh Avantages Sociaux. Turning Health Risk Into Value: Are You Supporting Mental Health? (Transformer les risques pour la santé en valeur : appuyez-vous la santé mentale?

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