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L’augmentation du risque de guerre maritime soulève des questions en matière d’assurance protection et indemnisation

L’exposition au risque de guerre maritime s’est intensifiée depuis le début du conflit entre la Russie et l’Ukraine en 2022, et pourrait encore augmenter, compte tenu des conditions géopolitiques actuelles, notamment des récentes attaques contre des navires en mer Rouge. Comme les assureurs traditionnels de risques de guerre ont tendance à mettre l’accent sur l’assurance corps et machines, le moment est peut-être venu de reconsidérer le rôle des clubs de protection et d’indemnisation dans la gestion des risques de guerre au titre de l’assurance protection et indemnisation.

Les tensions géopolitiques croissantes augmentent les risques de guerre maritime

L’intensification des tensions au Moyen-Orient a entraîné une augmentation des risques de guerre dans la région, y compris en mer Rouge, l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, ce qui préoccupait déjà les souscripteurs. Les hostilités dans la région ont causé des dommages à plusieurs bâtiments de navigation, entraînant au moins deux naufrages récents et la mort tragique de quatre marins.

Le trafic maritime dans la région avait diminué avant ces derniers événements et de nombreux bâtiments de navigation empruntent désormais d’autres itinéraires, généralement plus sûrs, mais plus longs et plus coûteux. Même si le trafic a diminué, la menace sous-jacente persiste, comme c’est le cas en mer Noire et dans d’autres zones touchées par la guerre entre la Russie et l’Ukraine.

Dans le même temps, les assureurs couvrant les risques de guerre ont identifié des parties de l’Afrique de l’Ouest et de l’Amérique du Sud comme étant des zones à haut risque. Ailleurs, les tensions dans le détroit de Taïwan et dans d’autres parties de la mer de Chine méridionale pourraient constituer des menaces potentielles supplémentaires pour les bâtiments de navigation et le commerce circulant dans ces eaux.

Les clubs de protection et d’indemnisation devraient-ils assumer en première ligne les risques de guerre au titre de la garantie protection et indemnisation?

L’augmentation des frictions géopolitiques a conduit les armateurs à faire preuve de prudence et à s’interroger sur la façon dont l’assurance peut répondre aux responsabilités qu’ils peuvent encourir du fait des risques de guerre.

La couverture des dommages résultant d’incidents causés par la guerre – y compris la guerre, la révolution, la rébellion, l’insurrection, les troubles civils, et les armes de guerre – est généralement exclue de la plupart des polices d’assurance protection et indemnisation et d’assurance corps et machines. Par conséquent, les armateurs souscrivent souvent une garantie autonome auprès des assureurs couvrant les risques de guerre.

Bien que les assureurs traditionnels des risques de guerre proposent des polices incluant également la garantie protection et indemnisation, ils ont tendance à se concentrer davantage sur les risques liés aux corps et aux machines. On peut donc se demander pourquoi la couverture d’assurance protection et indemnisation en première ligne contre les risques de guerre ne fait pas partie du système mutuel de protection et d’indemnisation.

En dehors des zones à haut risque, l’exposition aux risques de guerre au titre de l’assurance protection et indemnisation est très limitée. Pour les zones à haut risque, les clubs pourraient adopter une approche mutuelle de l’évaluation des risques et de la répartition des primes. Il en résulterait probablement des économies, bien qu’elles ne soient pas nécessairement importantes. Plus important encore, les clubs mutuels disposent des ressources et des réseaux de services professionnels établis au niveau mondial pour réagir à un événement de guerre majeur impliquant des blessures graves, des pertes humaines, une pollution ou l’enlèvement d’une épave.

La plupart des assureurs de risques de guerre ne disposent pas de ressources similaires, y compris les diverses mutuelles qui se concentrent principalement sur les risques liés aux corps et aux machines, qui sont généralement leur domaine d’expertise.

L’exposition aux risques de guerre au titre de l’assurance protection et indemnisation : une préoccupation croissante

Jusqu’à l’essor actuel des risques de guerre, il était difficile de séparer les risques de guerre au titre de l’assurance protection et indemnisation et de l’assurance corps et machines, en grande partie parce que les assureurs de risques de guerre traditionnels mettaient l’accent sur les risques liés aux corps et aux machines.

Toutefois, en raison du conflit actuel entre la Russie et l’Ukraine, les assureurs de risques de guerre, influencés par les réassureurs, ont signalé que l’exposition aux risques au titre de l’assurance protection et indemnisation est de plus en plus préoccupante en imposant une exclusion Russie-Ukraine-Bélarus au programme de réassurance en excédent de sinistres de l’International Group (IG) pour le renouvellement de 2023. L’inquiétude s’est amplifiée lorsque les assureurs ont annoncé l’annulation de la couverture des risques de guerre en mer Rouge dans le cadre de la réassurance sans recours aux clubs en vue du renouvellement des polices d’assurance protection et indemnisation de 2024.

Si les primes d’assurance en première ligne des risques de guerre au titre de la garantie protection et indemnisation continuent d’augmenter, il peut être avantageux de se tourner vers le système mutuel de protection et d’indemnisation. Les primes payées aux mutuelles élimineraient la nécessité d’un élément de profit et, comme indiqué ci-dessus, il se peut que les mutuelles disposent de capacités plus importantes pour traiter les réclamations relatives aux risques de guerre au titre de l’assurance protection et indemnisation.

En outre, cette approche éliminerait l’obligation pour les membres des clubs de protection et d’indemnisation d’assurer leurs bâtiments de navigation pour une valeur déterminée, afin de ne pas tomber en deçà de la couverture excédentaire d’assurance protection et indemnisation contre les risques de guerre actuellement fournie par les clubs. Les clubs de protection et d’indemnisation pourraient simplement offrir un plafond standard de garantie protection et indemnisation contre les risques de guerre « de base » – par exemple, jusqu’à une limite de 1 milliard de dollars américains – sans référence aux dispositions de l’assurance corps et machines.

Enfin, les assureurs de risques de guerre n’auraient plus besoin d’allouer de la capacité à la garantie protection et indemnisation, ce qui pourrait dynamiser le marché des risques de guerre au titre de l’assurance corps et machines.

Le groupe Services spécialisés de Marsh fournit régulièrement des conseils sur les clubs de protection et d’indemnisation. Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez vous adresser à votre représentant régional de Marsh.

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