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Protégez vos biens contre les risques d’accumulation d’eau

L’accumulation d’eau peut compromettre la surface constructible et entraîner une pression hydrostatique importante qui pourrait gravement endommager les fondations.

01/17/2023 · Lecture de 7 minutes

Les phénomènes météorologiques violents et prolongés peuvent avoir des conséquences graves pour les propriétaires d’immeubles, leurs employés et leurs locataires. Les fortes précipitations prolongées peuvent provoquer des inondations sans précédent, entraîner des blessures et des décès, limiter l’accès aux propriétés, causer des dommages structuraux et perturber les activités.

Les sociétés situées dans des zones de pluies abondantes ou de tempêtes inhabituelles doivent tenir compte des répercussions potentielles de l’accumulation d’eau, qui pourrait endommager leurs bâtiments de façon inattendue et compliquer le processus de reprise.

L’accumulation d’eau peut compromettre la surface constructible et entraîner une pression hydrostatique importante qui pourrait gravement endommager les fondations. Les systèmes mécaniques au sol ou au sous-sol, et les produits stockés en vue de leur distribution peuvent être endommagés ou complètement détruits.

De plus, l’accumulation d’eau sur les structures de toit plat pourrait causer des dommages apparents et invisibles, y compris des fuites visibles ou non, ainsi que l’affaissement des toitures et même leur effondrement, mettant en danger la vie des personnes.

Par ailleurs, lorsque l’accumulation d’eau est suivie de températures glaciales, la formation de glace pourrait causer des dommages supplémentaires.

Une bonne préparation peut vous aider à repérer les problèmes qui contribuent à l’accumulation d’eau et à prendre des mesures pour atténuer vos risques et accélérer le traitement de vos demandes d’indemnité.

Vérifier régulièrement les systèmes de drainage et remédier aux problèmes

Les conduits d’évacuation inadéquats ou obstrués ralentissent l’écoulement de l’eau pendant et après une pluie importante, provoquant alors une accumulation prolongée d’eau stagnante dans certaines zones. Il est donc essentiel de vérifier les systèmes de drainage de votre propriété, au sol et sur les toits. Déterminez si les conduits permettent un drainage adéquat en cas de fortes pluies, puis apportez-y les améliorations nécessaires.

Votre infrastructure de drainage devra être correctement entretenue afin de réduire au minimum le risque d’accumulation d’eau prolongée. Il est important de vérifier régulièrement les conduits de votre propriété, y compris ceux installés sur les toits, pour vous assurer qu’ils sont bien fixés et qu’ils ne sont pas obstrués. De même, vous devez régulièrement vérifier toutes les pompes de puisard ainsi que tout autre équipement d’évacuation d’eau. Ces vérifications devraient faire partie du programme d’entretien général de votre propriété.

En plus des vérifications programmées, il est recommandé d’évaluer l’état des conduits chaque fois que l’on prévoit des précipitations fortes ou prolongées pour s’assurer qu’ils ne sont pas obstrués par des débris ou de la végétation, entre autres, ce qui pourrait ralentir l’évacuation de l’eau, et de corriger immédiatement les problèmes avant que la pluie commence.

Avant et pendant une pluie prévue

Pour être en mesure de protéger vos propriétés et les personnes qui s’y trouvent, vous devez absolument savoir à quel moment elles pourraient être affectées par des pluies potentiellement abondantes.

Surveillez régulièrement les bulletins météorologiques pour pouvoir déterminer à quel moment vous devriez faire appel à votre équipe d’intervention d’urgence et à votre plan d’intervention d’urgence. Une autre bonne pratique consiste à dresser la liste des experts-conseils en environnement et des fournisseurs de services d’assainissement avant une tempête et de communiquer avec eux à l’avance pour évaluer leur capacité à régler les dommages éventuels. N’oubliez pas que les ressources peuvent être mises à rude épreuve après un événement important.

Avant une tempête, déterminez si vous devez déplacer des articles susceptibles d’être endommagés par l’eau, comme les appareils électroniques, les véhicules, les dossiers et le matériel informatique.

Si vos bâtiments sont exposés à des accumulations d’eau au niveau du sol, songez à remplir des sacs de sable et à les placer autour des zones où l’eau pourrait pénétrer. Testez les systèmes de pompe de puisard pour vous assurer qu’ils fonctionneront comme prévu, le cas échéant. Et si un avertissement vous est fourni suffisamment à l’avance, songez à installer des dispositifs de pompage supplémentaires pour drainer l’eau qui pourrait pénétrer dans la propriété.

Gardez également à l’esprit que la pluie et le vent peuvent entraîner des débris dans les systèmes de drainage, d’où l’importance d’effectuer des inspections dès qu’il est possible de le faire en toute sécurité pendant et après la tempête.

Veuillez noter que les systèmes de drainage municipaux, y compris les égouts, peuvent être submergés lors de pluies excessives, et que les eaux d’égout pourraient pénétrer dans vos bâtiments. Il est essentiel que vous sachiez si vous êtes responsable des égouts ou des systèmes de drainage et, si c’est le cas, que vous procédiez à tout entretien et à toute réparation nécessaires. En ce qui concerne les systèmes dont la municipalité est responsable, préparez-vous à signaler aux autorités compétentes les besoins en matière d’entretien et de réparation que vous remarquez.

Vérifier les répercussions de l’accumulation d’eau

Lorsqu’il est sécuritaire de le faire, il est essentiel de retirer toute l’eau accumulée dès que possible.

Lorsque vous évaluez l’état de vos bâtiments et des biens environnants :

  • Protégez la propriété contre les dangers potentiels et surveillez les alentours pour repérer tout animal sauvage déplacé qui pourrait s’y trouver.
  • Assurez-vous que vos employés et vous utilisez l’équipement de protection individuelle approprié, au besoin.
  • Recherchez les zones où l’eau s’est probablement infiltrée à l’intérieur. Vous voudriez peut-être communiquer avec votre expert-conseil en environnement et avec vos experts en assainissement pour vérifier la présence d’eau, d’humidité et de moisissure.
  • Vérifiez que toutes les pompes de puisard fonctionnent efficacement et qu’elles sont munies d’alarmes et de batterie de secours pour assurer leur fonctionnement en cas de panne de courant.
  • Portez attention aux joints d’étanchéité autour des systèmes de CVCA, des puits de lumière, des évents et de tout autre élément du système du bâtiment.
  • Vérifiez l’état de votre toit, y compris la membrane, le gravier et les bardeaux. Songez à utiliser les technologies disponibles, comme les drones, au besoin.
  • Portez attention aux intersections entre les toits bas et hauts, aux noues entre les toits à double pente et aux intersections entre la toiture et le matériel qui y est installé.
  • Examinez toutes les ouvertures situées sur les côtés de votre bâtiment, comme les tuyaux d’évent, les prises d’air, la plomberie et les raccordements de plomberie et d’irrigation.
  • Examinez les joints autour des portes et fenêtres extérieures et repérez les vulnérabilités pouvant entraîner des fuites.
  • Photographiez les accumulations d’eau à l’intérieur et à l’extérieur de vos bâtiments pour avoir une preuve du niveau d’eau.

Passez en revue votre couverture d’assurance et travaillez en étroite collaboration avec les parties prenantes

Si des dommages ont été causés par une accumulation d’eau sur votre propriété, vous devriez lire attentivement votre contrat d’assurance de biens et commencer à préparer votre demande d’indemnité. Vous devriez également tenir compte du potentiel de couverture offert par vos autres polices, y compris par le Programme national d’assurance contre les inondations, l’indemnisation des accidents du travail, l’assurance responsabilité civile complémentaire, l’assurance excédentaire de risques divers, l’assurance responsabilité civile professionnelle et l’assurance environnementale.

Avant de prendre des décisions, tenez compte des réclamations potentielles en responsabilité civile pour des actes qui auraient causé ou exacerbé des dommages aux personnes et aux biens d’autrui, y compris à des clients et à des fournisseurs.

Commencez à documenter tous les dommages qui touchent non seulement votre propriété, mais aussi la zone environnante, y compris les arbres, les lignes électriques et les infrastructures, et notez les crues des eaux qui pourraient vous empêcher d’accéder à votre propriété et entraîner des interruptions de service. Il est à noter que les dommages aux propriétés environnantes peuvent également avoir une incidence sur le processus de reprise. Vous devez faire des copies de tous les bulletins météorologiques pertinents, des avis des sociétés de services publics et de ceux des autorités civiles ou militaires.

Vous devriez également connaître :

  • les exigences en matière d’avis, de déclaration et de preuve de sinistre selon vos différentes polices;
  • les autres clauses d’assurance dans ces polices;
  • la limite de temps ou de kilométrage qui pourrait y figurer;
  • la définition d’une inondation et les franchises particulières qui pourraient s’appliquer à ce type de sinistre.

Assurez-vous de demander l’avis de vos assureurs et de vos conseillers lorsque vous prendrez des décisions en matière de réclamations, et de porter une attention particulière aux exigences de vos polices en ce qui concerne l’approbation des assureurs avant de prendre des mesures. Une bonne pratique consiste à demeurer en contact avec vos assureurs et à obtenir leur approbation tout au long du processus de demande d’indemnité afin de réduire au minimum les différends pendant les discussions relatives au règlement.

En ce qui concerne les réclamations liées à l’environnement, vous devrez peut-être aussi collaborer avec les gouvernements, car ils pourraient contrôler la réponse en cas de rejets dans l’environnement ou de découverte de sources de pollution. Les entités gouvernementales pourraient vous obliger à prendre des mesures sur-le-champ que vous n’aurez pas le temps de faire approuver par votre assureur. Si une telle situation se produit, vous devez immédiatement informer vos assureurs de toutes les activités et de toutes les ordonnances au fur et à mesure qu’elles se produisent et vous devez conserver tous les dossiers et renseignements pertinents que vous devrez inclure dans votre demande.

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