Trois mesures à prendre pour surmonter les problèmes de santé mentale dans le secteur de la construction

Charge de travail exigeante, échéances serrées, longues heures de travail, incidents critiques, soucis financiers et isolement sont des facteurs du niveau élevé de stress des travailleurs de l’industrie de la construction. Et dans une industrie traditionnellement masculine, où la gestion des problèmes de santé mentale est souvent un sujet tabou, il est fréquent qu’on ne s’occupe pas des sentiments qu’entraîne le stress, et ils perdurent.

Dans l’ensemble des industries, la construction a un taux de suicide parmi les plus élevés, ce qui témoigne de la gravité des problèmes de santé mentale. Au Royaume-Uni, par exemple, chaque année, on dénombre près de 400 travailleurs des secteurs de l’ingénierie et de la construction qui se suicident. Aux États-Unis, les taux de suicide chez les hommes de la construction et de l’exploitation des ressources étaient presque deux fois plus élevés que chez les hommes occupant un emploi civil en 2016. Et d’après un rapport de l’Université de Melbourne, le taux de suicide parmi les travailleurs de la construction en Australie est plus élevé que chez les autres travailleurs.

La pandémie de COVID-19 a eu des répercussions négatives sur la santé mentale. Des études menées aux États-Unis ont montré qu’en décembre 2020, plus de 50 % des adultes estimaient que l’inquiétude ou le stress liés à la pandémie avait des répercussions négatives. Les employeurs ont un rôle important à jouer pour à la fois souligner l’importance d’intervenir sans tarder et fournir les ressources nécessaires à leur personnel.

Intervention précoce

Malgré la prévalence – les problèmes de santé mentale courants touchent un adulte sur six au Royaume-Uni –, les préjugés persistent. C’est particulièrement le cas chez les hommes, car ils sont moins susceptibles de chercher de l’aide médicale ou d’en parler à leurs proches quand un problème survient.

Les travailleurs de la construction étant souvent loin de la maison, les premiers signes de détresse passent souvent inaperçus.

Sans une intervention appropriée et en temps opportun, les problèmes de santé mentale peuvent commencer à se manifester par des problèmes physiques. Et les blessures physiques, qui ne sont pas rares dans une industrie où le risque est élevé, peuvent engendrer du stress, d’où l’importance de détecter les premiers signes de stress.

Le rôle des employeurs

Les employeurs ont sans l’ombre d’un doute une obligation de diligence à l’égard de leur personnel, et dans la plupart des pays, la loi les oblige à offrir un environnement de travail qui ne nuit pas à la santé mentale du personnel. En plus du risque de litige, le stress, l’anxiété et une mauvaise santé mentale peuvent réduire la productivité, augmenter le taux d’absence et le roulement du personnel, et accentuer le risque de blessures sur le lieu de travail.

Les entreprises du secteur de la construction ont un rôle à jouer dans la gestion du stress de leurs employés. Les employeurs ne peuvent pas préserver leurs employés de tous les facteurs de stress, mais ils peuvent veiller à l’amélioration des conditions de travail et à l’accès aux ressources de santé et de sécurité.

Bon nombre d’employeurs prennent le problème au sérieux et trouvent des façons de gérer ce problème qui s’accentue. Par exemple, HTB Group, au Brésil, a mis l’accent sur les communications internes et les événements virtuels pour assurer la cohésion de son personnel pendant la pandémie. L’entreprise offre aussi à ses employés des séances de thérapie en ligne à prix réduit et a lancé un outil en ligne qui donne accès à du contenu sur plusieurs sujets, y compris la santé émotionnelle.

En plus de l’effet positif sur les employés eux-mêmes, l’amélioration de la santé mentale a aussi le potentiel d’améliorer le rendement et les résultats financiers d’une entreprise. Celles du secteur de la construction devraient prendre trois mesures pour aider à réduire les répercussions des difficultés liées à la santé mentale.

1. Reconnaître la difficulté et donner de l’information

Accepter qu’il y a peut-être un problème est une étape cruciale vers la recherche d’un traitement. Compte tenu des taux élevés de suicide chez les travailleurs de l’industrie de la construction, les employeurs devraient prendre des mesures pour aider leurs employés à reconnaître les premiers signes.

De plus, ils peuvent donner de l’information au sujet des ressources et des lignes d’aide pour que le personnel puisse facilement y accéder. Par exemple, en plus de placer des affiches dans les aires communes, ils peuvent coudre une étiquette avec le numéro d’aide sur les vêtements de travail ou l’imprimer sur de l’équipement de protection individuelle, comme des gants.

Pour surmonter les préjugés, il est important de veiller à ce que les messages proviennent de personnes que les employés connaissent bien, par exemple leurs coéquipiers. De courtes vidéos peuvent aussi être utiles pour fournir des renseignements de façon concise.

2. Faciliter l’accès aux ressources

Des programmes d’aide aux employés peuvent fournir aux travailleurs de l’aide concernant divers problèmes, des problèmes de santé aux difficultés financières, qui peuvent leur causer du stress ou de l’inquiétude. Ces programmes, généralement offerts par l’entremise d’un fournisseur, peuvent diriger les employés vers le professionnel approprié et être accessibles en tout temps.

Voici d’autres moyens que les employeurs peuvent mettre en œuvre :

• Faciliter la création de groupes de soutien entre collègues qui rassemblent les travailleurs qui éprouvent des difficultés semblables et pourraient s’entraider;
• Faire connaître les applications mobiles accessibles – par exemple, des applications axées sur la médication et la pleine conscience – pour aider à gérer le stress;
• Transmettre du matériel publicitaire à des travailleurs qui sont peut-être réticents à parler de stress.

3. Former les gestionnaires et les employés

La reconnaissance des problèmes de santé mentale et le besoin de les résoudre ont considérablement augmenté au cours de la dernière année. Les gestionnaires doivent jouer leur rôle en s’apercevant des besoins d’aide psychologique des employés et en les dirigeant vers les ressources appropriées.

Les employeurs peuvent aider en offrant à leurs employés une formation générale sur la gestion du stress qui souligne, par exemple, l’importance de l’exercice pour le surmonter. Les modules de formation peuvent aborder l’atteinte d’un équilibre travail-vie personnelle durable, les aptitudes cognitives aidant à se défaire de schémas de pensée négatifs et l’intelligence émotionnelle. Les employeurs devraient offrir aux gestionnaires et aux superviseurs une formation supplémentaire pour les aider à développer leur empathie, à déceler les premiers signes de problèmes de santé mentale et à apprendre à écouter les employés qui ont besoin de parler. Les gestionnaires et les superviseurs doivent aussi recevoir de la formation sur la façon de recommander de l’aide aux employés, au besoin.

Les programmes autonomes sont essentiels pour gérer des problèmes à court terme. Toutefois, à long terme, les entreprises de construction doivent procéder à un changement de culture leur permettant d’éliminer l’intimidation et le harcèlement sur les chantiers de construction, et de se défaire des préjugés encore fréquents au sujet des problèmes de santé mentale.