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Les parcs éoliens en mer : l’assurabilité du projet peut être décisive pour un appel d’offres

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10/26/2021

L’assurabilité du projet peut être décisive pour un appel d’offres

Un appel d’offres lancé récemment en Écosse par le gouvernement britannique a mis en évidence l’intérêt croissant du monde pour les éoliennes extracôtières. La vente aux enchères de 15 baux de fond marin au large de la côte Nord-Est a attiré 74 soumissionnaires, y compris de nouveaux venus de l’industrie pétrolière et gazière, des coentreprises et un consortium d’autres parties intéressées de partout dans le monde.

Les turbines supplémentaires de l’Écosse devraient fournir une capacité de production enviable de 10 gigawatts (GW), soit suffisamment d’énergie pour alimenter de 7 à 10 millions de foyers. À l’échelle mondiale, les gouvernements lancent des appels d’offres semblables pour des projets éoliens en mer, et la construction de parcs pour un total de plus de 284 GW est prévue d’ici 2036, selon le fournisseur de renseignements 4C Offshore. L’investissement prévu est considérable, et 4C Offshore estime que les dépenses s’élèveront à 840 milliards de dollars américains d’ici 2043; c’est pourquoi attirer le financement nécessaire est un élément clé d’une offre réussie.

Avec peu de licences attribuées, les investisseurs sont fins prêts et la concurrence est féroce. À mesure que la concurrence pour obtenir une licence s’intensifie, les promoteurs cherchent de plus en plus à investir dans des projets de parcs éoliens plus éloignés, ce qui entraîne une forte augmentation du déploiement prévu de la technologie éolienne flottante extracôtière. La technologie flottante représente la nouvelle frontière de l’énergie éolienne extracôtière. Elle permet le développement de parcs éoliens en eaux plus profondes que les turbines à fond fixe.

Adaptation au risque

Des parcs éoliens extracôtiers à fonds fixes se construisent à grande échelle depuis le début du siècle. Au fil du temps, les risques sont devenus largement compris et le marché des assurances a commencé à montrer des signes de maturité dans son approche en matière de couverture d’assurance et de répartition des risques. Lorsqu’ils ventilent les coûts des réclamations, les assureurs sont donc bien au fait des enjeux, parmi lesquels les retards d’entretien en raison des conditions météorologiques, la disponibilité de navires extracôtiers spécialisés et l’expérience des équipages, l’évolution continue de la technologie, l’évolution des chaînes d’approvisionnement, les risques de catastrophes naturelles et les marchés émergents. Malheureusement, certaines des réclamations d’assurance les plus courantes qui ont persisté, surtout en ce qui concerne les câbles sous-marins, continuent de révéler des problèmes de fabrication et des pertes liées à l’installation.

Ces risques ont également des répercussions sur les turbines flottantes et peuvent être amplifiés. Par exemple, les turbines situées plus loin au large des côtes pourraient nécessiter des temps de remorquage plus longs vers le port lorsque vient le temps des réparations nécessaires. La perception qu’ont les assureurs du « matériel éprouvé » varie, et des zones d’incertitude demeurent à propos de la protection contre les dommages matériels consécutifs aux composants défectueux. Un autre exemple concerne le « risque d’interface », c’est-à-dire la compatibilité de l’éolienne avec la technologie des plateformes flottantes, ce qui peut entraîner de l’incertitude quant aux garanties et aux garanties de rendement.

De plus, les assureurs ont soulevé des préoccupations au sujet de solutions de « surveillance à distance » adéquates pour les composants dynamiques des turbines, comme les lignes d’amarrage et les câbles sous-marins, afin de s’assurer que la fatigue et la corrosion sont gérées et que les leçons tirées sont intégrées aux projets futurs. L’absence de surveillance à distance peut accroître les risques de façon exponentielle. 

Partenaires naturels

Les entreprises du secteur pétrolier et gazier ont acquis de l’expérience de travail dans certains secteurs de la chaîne d’approvisionnement des éoliennes extracôtières flottantes; elles ont adopté une approche élaborée et normalisée de la passation de marchés, de la répartition des risques et de l’assurance. De telles entreprises peuvent tirer des leçons du passé (en particulier en ce qui concerne la surveillance à distance) et tirer parti de leurs connaissances de la technologie flottante et des structures extracôtières dynamiques. Quand on songe qu’ils cherchent aussi à investir dans les énergies renouvelables comme un moyen de décarboniser, il n’est pas trop surprenant que ce secteur de l’énergie traditionnelle manifeste un vif intérêt pour la diversification vers des parcs éoliens flottants extracôtiers.

Amélioration du financement des projets d’aide à l’assurabilité

Si un projet peut faire la preuve qu’une solution d’assurance est solide et bien structurée, il est plus facile pour les prêteurs d’apporter leur appui. De telles solutions peuvent mener à une augmentation des entrées de capitaux et, en fin de compte, à la croissance de ce secteur en pleine expansion. Afin d’optimiser la disponibilité d’une assurance pour un parc éolien flottant extracôtier, il faudrait envisager les mesures suivantes :

  1. Unification précoce de tous les intervenants dans un projet donné, y compris les entrepreneurs, les fournisseurs de technologies flottantes et les partenaires de coentreprise. L’établissement d’une répartition équitable des risques au début du processus permettra d’économiser du temps et de l’argent à mesure que le placement d’assurances commencera à prendre de l’ampleur.
  2. Évaluation minutieuse de la qualité et de l’expérience de la chaîne d’approvisionnement. Songez à travailler avec le plus grand nombre possible d’entrepreneurs de « niveau un ». Les assureurs évalueront les entrepreneurs avec lesquels vous travaillez, et leur expérience et la qualité de leur travail constitueront un facteur de différenciation clé pour votre projet.
  3. Nomination le plus tôt possible d’un inspecteur responsable de la garantie maritime. Envisagez de faire appel à lui dans le cadre de votre processus d’ingénierie préliminaire.
  4. S’assurer qu’un organisme de certification reconnu (comme DNV ou ClassNK) a validé que le processus de conception est conforme aux objectifs de rendement.
  5. Engagement précoce auprès des courtiers en gestion de risques et présélection d’un assureur pour qu’il travaille en étroite collaboration avec votre équipe de projet. Le processus de placement d’assurances devra être géré avec soin dans un délai de six à neuf mois afin de s’assurer que les risques sont bien définis et atténués.

Ces mesures sont également recommandées pour contrôler le coût de la couverture d’assurance, car les taux de prime sont habituellement plus élevés pour les parcs éoliens extracôtiers flottants que pour les parcs éoliens extracôtiers à fond fixe (en raison des facteurs mentionnés ci-dessus).

Hamish Roberts, responsable mondial, Énergie renouvelable, et Dan Gumsley, vice-président principal, Énergie renouvelable pour le Royaume-Uni, discutent de l’intérêt croissant pour l’énergie éolienne extracôtière et des aspects en matière d’assurance pour les investisseurs.

* Vidéo disponible en anglais seulement

Si vous avez des questions au sujet des risques liés aux parcs éoliens extracôtiers, veuillez communiquer avec votre conseiller des Services spécialisés de Marsh.

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* Rapport disponible en anglais seulement

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